“狄公，孙郎，索七娘托我给你们带个话。”

上官婉儿向月色下的狄仁杰和阿浪施万福礼，两个男子都起身还礼。客套完，她继续说道：

“七娘带着孩子躲到深山牧场里去了，临行前叫我放了梁阿兄，再来向你们二位致谢。多谢你们及时报信，让她能逃回长武，没失陷在豳州城里坐冤狱。她说，她安顿好家里老弱，就要上京去告御状，如果还能相见，再拜谢你两位的大恩。”

“那也算不上什么大恩，好说好说，就……妹子，你怎么突然跑这里来了？还跟索七娘和梁阿兄在一起？”阿浪问。

这一问是题中应有之义，婉儿只对他脱口而出的“妹子”怔了下，倒没觉得反感不适：

“惭愧，婢子是被周国公带到豳州来的。”

“武敏之？”阿浪讶异，“他也来了豳州？怪不得那天我在州衙外面瞥一眼，恍惚看着一个人影象你，还以为眼花了……”

狄仁杰插口问：“是我等离开昭陵刑徒营之后，周国公追来的？”这中年官员眉头深锁，似是意识到事态严重。

有多严重，婉儿不知道。她只知道武敏之这决心也下得不容易。在昭陵陵署得知狄仁杰带着阿浪走掉以后，他直接去找郭尚仪，二人闭门商量大半天，皇后外甥才命人准备行李马匹，他也要到豳州昭仁寺去寻找“白蹄乌”。

“阎立本那老糊涂梦见先帝传谕，明明是叫皇家外戚去寻回六骏，难道我武氏不是外戚？”武敏之抚床冷笑，“可笑老糊涂和雍王两个人心怀鬼胎，一唱一和，竟然咬定那个盗墓小贼是先帝选定的人，只当我武敏之是个死的！我也不跟他们争，等找回六骏破了失踪案，二圣驾前，再说先帝属意的到底是谁！”

被叫进房的婉儿长跪在地，只是低头听着，连大气都不敢喘。郭尚仪坐在一边笑道：“你也不用着急，也不用大动。那小贼不是跟着狄仁杰两个去查了么，一个年轻有力气，一个查案有经验，阎老相的梦要是真有准儿，他俩应该能找出点什么来。你就暗暗跟在后头，等他们有结果了，再——”

女官伸出玉手，在空中一攥，婉儿只觉她攥紧的是自己脖颈。

“他们是去豳州昭仁寺了，对吧？”武敏之问婉儿，她忙不迭点头应是。皇后外甥笑道：“狄仁杰那厮就是个书痴子，一心一意奔着太宗皇帝当年领兵的战场去跑……可惜我在兰台没怎么读过国史，不大熟悉太宗打的那些仗，不然我说不定也能从中找出什么线索来。”

“所以叫你带上她同去啊。”郭尚仪向婉儿一努嘴，“这贱婢也是个两脚书橱子，只要是文书笔头上的事，她都应承得来……不过你忍着啊，别忘了雍王可能还要跟你纠缠宝国寺那一夜，这贱婢的身子可不能破。”

武敏之大笑：“放心！你看她长这寒碜倒霉相，我哪有一丁点胃口……”

如此定计。郭尚仪命婉儿换穿男装，混在武敏之的随从中，微服上路，也往豳州行来。他们不费力地在沿途官驿打探到狄仁杰主仆行踪，遥遥尾随，一直跟进豳州城。城内驿馆住宿时，武敏之遇到了个熟人，便是那右卫中郎将丘义。

“武敏之和丘义原本认识？”狄仁杰神色更紧张。

“是。婢子在旁听说，那丘将军的先父，也是朝中有名的将军。他们这等贵家子弟，在两京往来交游频繁，差不多全认得。周国公与丘将军交情甚好，一见大喜过望。置酒攀谈，原来丘将军此来豳州，主差使就是查缉海东逃兵，顺带巡视牧监、查对马籍。”

“丘某人怎么知道这里有海东逃兵？”阿浪问，看梁忠君一眼，了悟：“是有人向京里官府告发吧？”

“正是。婢子不知详情，但听丘将军说，豳州守军向卫署送了密书，报知此地牧场有浮浪牧子，疑似海东军中逃亡人，且不是寻常逃兵，可能带有勋阶。丘将军本人去年才从海东军中刘老帅帐下调回，熟悉人事，上司便命他走这一趟。驾部又移文说，有人告发宜禄马坊私卖官马情弊，案子都在一处，也都是军司兵部该管事项，就命丘将军顺路兼办了。”

“原来如此，我说怎么这般凑巧。”狄仁杰点头抚须。阿浪冷笑：

“那两个案子的告密人是谁，可真难猜啊……妹子你跟着武敏之过来，怎么又受索七娘托付放人传话？”

婉儿看梁忠君一眼，也轻轻一叹：

“周国公、丘将军、索镇将三人在州城相见，互通案情，又抓到了梁阿兄。因还要追查藏匿他的人，一并治罪，他们带梁阿兄来长武，叫他指认。梁阿兄死不肯吐供，给打得惨，我看着难受，偷着送些食水，帮他擦洗伤口。不知怎么被索七娘知道了，她的侍婢夜里带我出去，跟七娘相见。她……说动了我。”

“说动了你？”狄仁杰审慎地打量她，“如何说动的？”

这经验丰富的中年法官不会轻易相信别人。婉儿有准备，敛衽答：

“我所闻机密太多，周国公将来必定会找时机杀我灭口。七娘是张万岁公之女，在京城也有些势力，她赌誓会救家母出掖庭，再送我母女俩一笔家财，将来可以跟着她备办文墨，也可在陇上择地隐居……当今二圣都是英明之主，丘义、索元礼这等小人，不会有好下场。梁阿兄深得刘老帅赏识，在军中亦有威望，度过这一劫，只要还有戴罪立功的机会，前途不可限量。婢子左思右想，就……赌上这一把好了。”

她没有多少可选择的，也没有什么能失去的，除了母亲。

阿浪一边听她说话，一边已拉着梁忠君查看他身上的累累伤口。海东逃将身体极结实剽悍，皮肉受损虽重，穿件完好衣裳便不大显。婉儿偷了马和锁链钥匙，与他同逃出来有两天了，这汉子只偶尔上下马时眉头一跳嘴角一抽，露出点疼痛相，平时骑马走路都如常人。

“你偷放了他，怎么不带他去找索七娘，反而到昭仁寺来了？”狄仁杰继续问。婉儿答：

“是七娘的主张。她说原与狄君主仆约在昭仁寺见面，眼下情势，她得先安排家人躲起来，怕是来不了。狄公是京城来的大官，品行端方，公平正直。梁阿兄身份既然暴露了，再逃再藏，一辈子不见天日，也不是上策。不如干脆来向狄公自首，送一份大功给你，也指望你好生带他回京，交部审罪，如果能再顺便替他求求情最好。七娘将来也必有重谢。”

阿浪听得笑了：“七娘这是怎么想的！叫他自首，那干嘛还费事先逃狱？逃狱要罪加好几等呢，是吧狄公？”

婉儿轻轻摇头：“孙郎，你是没见那索元礼和丘义的拷打手段。七娘说了，如果任由梁阿兄落到他们手里，等带到京城，阿兄整个人肯定全废了，就算不死，日后也再站不起来，更别提什么戴罪立功回战场……”

她说到此处，阿浪恰掀开梁忠君左襟，一眼瞅到他肋下黑糊糊一大片，吓了一跳失声问：“这是啥？”

婉儿急速转开目光。她没法再看那玩意一次。

“拿矛刃捅个对穿，然后烧红铁环，对半嵌进去，扣住我一根肋骨。”梁忠君自己倒很平静，“说是既然木枷锁不住我，就给我上个铁环，看我还有勇力自己扯出来不。”

婉儿偷来钥匙，给他解开系在那铁环上的锁链时，手抖得几乎对不准锁孔，铁环内外焦臭腥乌的皮肉实在不是活人身上能有的。阿浪也骂了一声，放下衣襟，拍拍梁忠君肩膀，不知该说什么。

“没啥，我活该自找的。”逃将苦笑一声，“辜负了刘老帅，也对不起阿爷阿兄……简直是报应。家父五十年前，也是让烧红的刀子砍断半条腿，可他骄傲得很，逢人就说，只怕到今天还日日念叨呢。我这……”

大汉突然失声，急速别过脸去。婉儿自见他以来，无论受多大的折磨污辱，他始终静默自持，这还是头一回如此失态。

“五十年前？”狄仁杰默算了一下，“你家是府兵上户？令尊也是老兵？你说你认得去浅水原的路……莫非令尊曾经跟随太宗皇帝打江山？”

“没错，家父是个‘老元从’。”梁忠君苦笑，“我家在河东稷州，太宗皇帝打刘武周宋金刚那年，家父从军，跟着尉迟大将军到了秦王帐下。然后就是一年年出生入死哪，从山西打到洛阳，从虎牢关打到河北……先帝在汜水城下被围，家父跟在尉迟大将军马后冲进包围圈，救出秦王，腿上中了一箭。后来伤口流脓，那条腿砍了，拿着赏赐回乡，又有军功又有勋田，四里八乡谁不敬他。光宗耀祖一辈子，到老了，让我这个不肖子把脸面全败光……”

“贞观年间，朝廷着意抚恤奖励战功和伤亡烈士，所以军心安稳，将士奋发，战无不胜。”狄仁杰喟叹，“这些年么……”

“这些年，全不是那么回事了！太宗皇帝坐殿，朝廷还把大头兵当人看，打仗死了，有人送尸骨回乡，给好好安葬。你要立了功，朝廷追赠个官职，你兄弟儿子还能顶个出身，好啊……太宗刚驾崩那几年，长孙国舅当家，这些还都照原样办，后来就慢慢不行，打仗死了白死。别说吊慰给官，朝廷连发张纸通知家人都懒得发，谁家子弟当兵去了，再也问不着下落，家里只能当从来没这人！”

梁忠君越说越激动：“从前，只要随军渡辽海，去海东打一回仗，就给记一转勋官，显庆年以后，渡海多少次都没人给记勋，那不是白玩命么！州县发遣兵募，也不按老规矩，家有钱财、跟官府走动得勤的上户富户，一到点兵就东西藏避，轻松脱身。抓来当兵的都是下户穷人、老弱病残，练兵都练不成，还怎么打仗！勋田是早就不给了，我大阿兄用命挣回来的勋田，还一直悬在半空里呢！勋官也越来越不值钱，身带几转勋，照样被催租收税抓役，跟白丁没啥差别……老百姓咋可能还乐意打仗？宁可丢了田地跑出来浮浪，至少命还在呐……”

“所以你也是为此逃亡的？”阿浪问一句。梁忠君苦笑摇头：

“我倒是不一样。家父一辈子心心念念，要忠君报国，要马革裹尸。我弟兄三人，全都列上军书点兵，大阿兄还不到二十，就死在安市城下，二阿兄也是鬼门关里逃回来的人。我最小，阿爷最疼，供我读书练武，一心指望我能在军里搏个出身功名，当官做将军，光大梁家门户……本来也快了，刘老帅亲口应承过，班师回朝就保举我五品将军实职，我，唉……”

“你到底为什么逃亡？”狄仁杰追问，声音带了些威严，“梁忠君，你要想本官带你回京自首、为你求情美言，就得说实话。你的案子早上达天听，若再隐瞒，谁也救不得你。”

逃将嗒然若失，手捂着身上铁环伤口，盯着夜色出神半晌，缓缓道：

“我女人……病得要死了……”

“尊夫人？”狄仁杰不敢置信，“尊夫人是……哪家名门闺秀么？”

这语气，婉儿很熟悉。她也明白狄仁杰的意思：你放着大好前途不要，自甘堕落成逃犯，难道只是为了一个女人？那你妻子想必出身名门、家族势力雄厚、你不敢得罪岳家吧？

“狄公你这问话，跟当年的刘老帅一模一样。”梁忠君淡淡一笑，“可惜不是。拙荆和我同村，我两个自幼定亲，成婚以后，她给我生了一儿一女……我跟着英国公打高丽那年，儿子得天行死了。跟刘老帅平百济，收到家书，女人和闺女又都得重病，我向老帅请假回家，老帅说军情紧急呐，妇人家有什么要紧，就算病死了，我升官发财以后，要再娶五姓女都不难……呵呵……我那小闺女才六岁……”

婉儿也是头一回听他细说当年的逃亡原因，不禁问：“就是因为想回家看妻女，你才背军私逃了？那尊夫人后来怎么样？”

梁忠君摇摇头，眼神有点发直：

“我受命回辽东城去催粮，深冬冰天雪地，寒风一阵冷似一阵，眼瞅着又一场大雪要来。我就坐在营帐火堆旁边想啊，想这么冷的天气，我那阿柳能熬过来吗？我闺女呢？离家的时候，她搂着我脖子哭，不叫走，好说歹说，我许愿带个摩合罗回去给她，还是不肯放手……想着想着，鬼使神差一样，我就什么都不要了。把帐册一封，该交代的都交代好，穿衣裳牵马，趁着黑夜跑回国……一路躲躲藏藏，走了两个月才到家，刚进门，就让我阿爷拿棍子打出来……驿使比我跑得快，官府折冲的人早进家搜过几次，全村人都知道梁家老三背军逃亡了，阿爷几次气得厥过去……要不是追不上，他老人家得直接打死我。到最后我也没能见女人闺女一面，跑到村里亲戚家，亲戚也都只催我赶紧走，别连累家人，没谁肯告诉我阿柳娘俩怎么样了……”

客舍小院一时安静下来，但见月光如水，流萤飞舞。

“于是，你就为了儿女私情，以四曹参军职位背军逃亡。”打破沉默的是狄仁杰的肃穆语声，“想过此举对海东军心士气的打击吗？”

梁忠君苦笑着摇摇头：“狄公，我不知你官位是啥，想必你没去海东征战过，否则也不会这么说话。去过就知道了，这一战我军胜不了。”

“胜不了？”

“我不是说打不赢。只要开打，我军有备而战，那肯定能打赢，当地那些叛贼的战力，根本不堪一击……可你架不住没完没了打个不停哪！那地方离国太远了，说的话听不懂，百姓跟你也不是一条心，朝廷又拿不出什么收拢人心的办法，就每年从国内派兵过去打打打，什么时候是个头？刘老帅其实也跟我说过这话，安东都护府迟早得撤，就是当今皇帝不甘心，老想着要在功业上压过先帝一头，证明他不是太宗所说的无能之辈，才硬顶着不肯撤军撤镇……”

“好了。”狄仁杰及时喝止他再说下去，“不要再乱攀扯刘仁轨老将军，刘老帅的思虑判断，不是你们这等人可窥深浅的。就说你自己，你从家里被打出来后，为逃追捕，就一路向西浮浪，投到牧监里做工了吗？”

“不是，中间我又到处乱走了两年。”梁忠君苦笑，“从小家父天天给我们兄弟姐妹讲他跟从先帝作战的故事，哪年从啥地行军，在啥地扎营，跟谁打仗，打了几次，先帝怎么指挥，他们兵将怎么冲锋卖命，一遍又一遍，熟得不能再熟……我无处可去，又想弄清楚为啥会变成这样，我大唐天军为啥变成这样，从家父到我大阿兄再到我这逃兵，为啥变成这样，家里为啥变成这样……我就去了家父提到的那些地方，行军路也走过，战场也都去了，驻营地也去了，一路打猎帮工讨饭。浅水原这边，是最后到的。这边查逃兵不象中原查那边紧，又地大人少做工容易，我就留下了，再后来遇上七娘她们……”

他停嘴喘口气。婉儿已经听明白了，转头去看阿浪，年轻工匠目光闪烁，也盯着梁忠君沉思。

同样是浮浪逃亡人，这一个又是什么原因、背后有什么故事呢？